Auftakt in Düdelingen
Zum dritten Mal nehmen die Hütteldorfer Anlauf auf Europas Eliteliga – 1996 wurde der Einzug geschafft, 1999 scheiterten die Grün-Weißen.
Ein wichtiger Schritt
Ein erfolgreiches Abschneiden Rapids ist nicht nur im Interesse des grün-weißen Anhangs: Seit Sturm Graz in der Saison 2000/01 bis in die Zwischenrunde der Champions League vordrang, löste kein ÖFB-Vertreter mehr das Ticket für die Millionen-Liga. Nur SV Salzburg, Rapid und dreimal Sturm Graz schafften bisher die Teilnahme an der Liga der Top-Klubs.
Zumindest der erste Schritt auf dem Weg zur Champions League, der Aufstieg gegen Düdelingen, ist für Rapid von essenzieller Bedeutung, denn
nur in diesem Fall wäre der Rekordmeister fix bis September im Europacup engagiert. Sollte sich die Hickersberger-Truppe in der dritten und letzten Quali-Runde, in der ein großes Kaliber warten würde, verabschieden, bliebe immerhin die Teilnahme an der ersten UEFA-Cup-Hauptrunde. Bei einem Out gegen den Außenseiter hingegen wäre die Europacup-Saison für die Wiener schon beendet.
Ein Quali-Platz wackelt
Und dies zum absolut falschen Zeitpunkt, denn der österreichischen Bundesliga droht große Gefahr, ihren zweiten Startplatz in der Champions-League-Qualifikation für die Saison 2007/08 wieder zu verlieren. In der bereinigten UEFA-Fünfjahreswertung, die für die Vergabe der Plätze maßgeblich ist, verlor Österreich drei Positionen und startet damit von Platz 17 – die Top 15 erhalten zwei Startplätze. Die Wertung errechnet sich aus den erzielten Punkten durch die Anzahl der je Land im Europacup engagierten Teams, Punkte in der Qualifikation zählen zur Hälfte.
