Andrew Lloyd Webber feiert 75. Geburtstag

Er muss es wissen: "Jesus Christ Superstar", "Evita", "Cats" und "Phantom der Oper" - die Liste seiner Hit-Musicals, die schon seit Jahrzehnten Menschen begeistern, ist lang.

Musical-Komponist Andrew Lloyd Webber feiert 75. Geburtstag

1948 im schicken Londoner Viertel Kensington geboren, wächst Lloyd Webber in einem musikalischen Haushalt auf. Sein Vater ist Komponist und Lehrer am Londoner Royal College of Music, die Mutter ist Pianistin. Schon im Grundschulalter beginnt Andrew, der noch einen jüngeren Bruder hat, Musik zu schreiben und im Familienkreis Musicals aufzuführen. Diese seien allerdings "schrecklich, schrecklich" gewesen, gesteht er später ein.

Einflusse von Lloyd Webber sowohl Klassik, als auch Rock und Pop

Doch es ist nicht nur die klassische Musik seines Elternhauses, auch Rock und Pop beeinflussen den jungen Andrew stark. Schließlich verschmilzt er alles zu einem unverkennbaren Stil.

Der Durchbruch gelingt ihm in einer jahrelangen Zusammenarbeit mit dem Textschreiber Tim Rice, aus der sowohl "Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat" (1968) als auch "Jesus Chris Superstar" (1970) hervorgehen. Die Kooperation endet aber mit dem Musical "Evita" über die frühere argentinische Präsidentengattin und Schauspielerin Eva Perón. Der Song "Don't Cry for Me, Argentina" stürmte in Großbritannien und weiteren Ländern an die Spitze der Charts.

"Tim hatte meine Wutanfälle satt", gesteht Lloyd Webber

"Tim hatte meine Wutanfälle satt. Meine Verteidigung ist, dass es mir so wichtig ist, den Sound richtig hinzukriegen", gesteht Lloyd Webber in seinen Memoiren "Unmasked" (dt: Entblößt), die zum 70. Geburtstag erscheinen.

Überrascht ist Lloyd Webber über seinen großen Erfolg mit "Cats"

Selbst überrascht ist Lloyd Webber über den großen Erfolg von "Cats" (1981), das zum Musical mit der längsten Laufzeit am Broadway wird, bevor es von "Phantom der Oper" (1986) abgelöst wird. Auch "Starlight Express" (1984), von Kritikern nicht geschätzt, wird ein kommerzieller Erfolg. Das rasante Rollschuh-Musical wird in Bochum bereits seit 1988 in einem eigens dafür gebauten Theater aufgeführt, das kürzlich die Marke von 18 Millionen Besuchern feierte.

Lloyd Webber wurde im Jahr 1992 zum Ritter geschlagen

Lloyd Webber wird im Jahr 1992 von Queen Elizabeth II. zum Ritter geschlagenen und 1997 als Baron Lloyd-Webber of Sydmonton in den höheren Adel erhoben. Längst gilt er als Musical-Papst. Er gehört zu einem kleinen Kreis von Menschen, die mindestens jeweils eine der begehrten Auszeichnungen Emmy, Grammy, Oscar und Tony gewinnen.

Webber kämpfte mit Prostatakrebs und Rückenbeschwerden

Später wird es etwas ruhiger um ihn. Er kämpft mit Prostatakrebs und Rückenbeschwerden. "Ich nahm so viel Morphium und Schmerzmittel - und offen gesagt, ich trank zu viel - dass ich ehrlich dachte, alles ist vorbei", sagt er der Theaterzeitung "The Stage". Doch er kämpft sich zurück. Mit "School of Rock" (2015) und "Bad Cinderella" (2021) beweist er, dass er an Kreativität nichts eingebüßt hat. Im Jahr 2017 laufen gleich vier seiner Musicals gleichzeitig am Broadway.

Musical-Komponist treffen Corona-Pandemie und Lockdowns hart

Hart treffen ihn Lockdowns in der Corona-Pandemie. Er setzt sich vehement für eine Öffnung der Theater und Konzertsäle in Großbritannien ein und ärgert sich öffentlich über feiernde Fußballfans bei der Europameisterschaft im Jahr 2021. Sollte die Regierung nicht rechtzeitig Aufführungen vor vollen Rängen erlauben, werde er sich notfalls über die Regeln hinwegsetzen, kündigt er an. Sogar festnehmen lassen will er sich - doch das bleibt ihm erspart.

Jüngstes Musical "Cinderella" muss nach einem Jahr dichtmachen

Trotzdem muss sein jüngstes Musical "Cinderella" im West End schon nach weniger als einem Jahr dichtmachen. Corona-Fälle im Ensemble und immer neue Lockdowns führen dazu, dass wiederholt Aufführungen abgesagt werden müssen. Inzwischen läuft es unter dem Titel "Bad Cinderella" mit neuer Besetzung und in neuer Inszenierung am Broadway.

Webber scheint auch mit 75 Jahren nicht an Ruhestand zu denken

Ganz in seinem Element ist Lloyd Webber, als er zur Feier des 70. Thronjubiläums von Queen Elizabeth II. im Sommer 2022 vor dem Buckingham-Palast am Keyboard im purpurnen Anzug den Titelsong von "Phantom der Oper" begleitet. Für die Krönung von König Charles III. im Mai dieses Jahres wird er sogar mit dem Komponieren einer Hymne beauftragt. Er sei "unglaublich geehrt", teilt er mit. "Ich hoffe, meine Hymne wird diesem freudigen Anlass gerecht", so Lloyd Webber. An Ruhestand scheint der quirlige Brite auch im Alter von 75 Jahren noch lange nicht zu denken.

(APA/Red)