Mindestens vier der Opfer trugen schwere Verletzungen davon. Der mutmaßliche Täter wurde festgenommen, es handelt sich laut einem Polizeisprecher um ein 17-Jährigen Deutschen aus dem Berliner Stadtteil Neukölln.
Die Tat ereignete sich am Freitag um 23.30 Uhr in der Nähe des Reichstagsgebäudes nach Ende einer Lichtshow rings um den Hauptbahnhof. Der Mann habe an der Rückseite des Reichstags offensichtlich wahllos um sich geschlagen und mit einem Messer zugestochen, sagte der Sprecher. Sein Motiv war zunächst unklar. Der mutmaßliche Täter ist der Polizei aber bereits wegen anderer Gewaltdelikte bekannt. Nach der Tat waren knapp 100 Polizeibeamte und 45 Feuerwehrleute im Einsatz.
Unter den Menschen brach Panik aus. Hier ist die Hölle los, sagte der Sprecher kurz nach der Tat. Von 23.00 Uhr an waren die Neugierigen in Massen zum ersten Mal in den hell erleuchteten Bahnhof mit seinen 80 Geschäften geströmt. Der Andrang war so groß, dass das Gebäude kurz vor Mitternacht aus Sicherheitsgründen zeitweise abgeriegelt werden musste. Zu der Lichtshow waren nach Bahnangaben mehr als 500.000 Zuschauer gekommen.