Viktor Gernot Celebrates 60th Birthday
Retirement or even early retirement do not seem to be in Gernot's plans at the moment. For the past three-quarters of a year, the birthday boy has been on tour with Stipsits and the highly successful program "Lotterbuben". Numerous dates are fixed until the end of the year. In addition, Viktor Gernot can soon be seen again on the stage of the Volksoper as George in Jerry Herman's musical version of the French drag farce "La Cage aux Folles". And for two decades, he has been a regular member of the guessing team on "What's New?" providing weekly punchlines - as he will again this coming Friday, 22.20, on ORF 1.
Almost Pursued a Swimming Career
However, things could have turned out very differently. The path of the son of a federal army brigadier, born on January 18, 1965, in Enns, Upper Austria, seemed paved for a life as a professional water rat. The talented athlete became Austrian team champion in 1981 with the swimming community Wiener Neustadt and indoor champion in the 4x200 meter freestyle relay in 1982. But soon the sports talent not only hung up his swimming trunks but also his civil name Gernot Jedlička, to focus on his artistic strengths under the stage name Viktor Gernot - which has been his official name since the late 1990s.
"I knew that if I focused everything on swimming for two or three years, I might be in the second preliminary round of a European Championship on lane eight and finish 41st overall. I wanted to use my strength elsewhere," he once explained in an interview. Gernot thus became, by his own definition, a "performing artist in the freestyle category".
Viktor Gernot: Music Was the Beginning
Music was the beginning: from 1985-1989 he studied musical, operetta, and chanson at the Vienna Conservatory, participated in acting workshops, and performed as a backup singer and musician from Roy Black to Nicole. The formation of Viktor Gernot & His Best Friends, with whom the "disciple of the god Frank Sinatra" still swings and jazzes, thus running his most consistent music project, also fell into the end of his study period.
In the world of musical theatre, his references range from Emperor Franz Josef in the local cult musical "Elisabeth", to portrayals of an apostle ("Jesus Christ Superstar") and a head waiter ("Im Weißen Rössl"), to roles in the musical successes "Les Misérables" and "Beauty and the Beast", where Gernot was awarded the first German Musical Award I.M.A.G.E. for his portrayal as Lumière in 1996.
Hektiker-Ersatz als Kabarett-Karriereboost
Die Tür zum humoristischen Fach öffnete sich 1994 mit dem Einstieg bei den Hektikern, als Florian Scheuba, Fifi Pissecker und Werner Sobotka Ersatz für den ausgestiegenen Mini Bydlinski suchten. Freundschaftlich wie beruflich lange verbunden ist Gernot mit Michael Niavarani, mit dem er in den 90ern und Nullerjahren sporadisch nicht nur im Kabarett Simpl Sketche zum Besten gab, sondern auch mit den Programmen "Gefühlsecht" (2006), "2 Musterknaben" (2010) - prämiert mit dem Österreichischen Kabarettpreis - und dem Musikkabarettabend "Schlageranfall" (2022) für volle Hütten sorgte. Kooperationen gab es auch mit Monika Gruber ("Küss die Hand", 2016) und aktuell eben mit Stipsits ("Lotterbuben").
Solo debütierte der Kabarettist 2003 mit "Freistil", es folgten "Grätznfest" (2007) - ausgezeichnet mit dem Ybbser Spaßvogel -, die Werkschau "Viktor Gernot ist nicht ganz allein!" (2011), "Im Glashaus" (2013) , "Nicht Wahr?" (2018) und "Schiefliegen" (2022). Zwei Saisonen lang war er außerdem ab 2021 Mitbetreiber der Praterbühne, die als Corona-Projekt Kleinkunst- und Musikprogramm unter freiem Himmel ermöglichte und insgesamt 60.000 Menschen anzog.
Erfolge auch im TV - der ORF feierts
Dem nicht genug, ist der "Salzburger Stier"-Preisträger des Jahres 2012 und leidenschaftliche Tennisspieler auch am TV-Bildschirm ein Altbekannter. Gernot wirkte abseits des Quotenhits "Was gibt es Neues?" in zahlreichen anderen Serien und Comedy-Formaten mit - von "Soko Donau" und "MA 2412" über "Die Biester" und "Die Kranken Schwestern" bis zu "Wodka Orange" (gemeinsam mit Niavarani) und "Novotni & Maroudi" - und war auch als Moderator etwa der Sendung "Echt lustig" tätig.
Apropos Fernsehen: Der ORF feiert den runden Geburtstag des Multitalents mit einem ausführlichen Programmschwerpunkt. Am 17. Jänner zeigt ORF 1 nach einer "Best of"-Aufzeichnung von der Praterbühne (20.15 Uhr) die neue Doku "Spiel, Satz und Sieg" (21.20 Uhr), die Leben und Werk Gernots mit zahlreichen Wegbegleiterinnen und -begleitern beleuchtet, bevor die dieswöchige Ausgabe von "Was gibt es Neues?" (22.20 Uhr) allein dem Jubilar gewidmet ist. Danach ist Viktor Gernot noch zu Gast in der "Pension Schöller" (23.40 Uhr). ORF III gratuliert ebenfalls und bringt am 16. und 18. Jänner einige Mitschnitte von Auftritten und Programmen des Künstlers. Auf der Streamingplattform ORF ON ist ab 16. Jänner außerdem eine große Videokollektion abrufbar.
(APA/Red.)
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