US-Wissenschaftler wollen neunten Planeten entdeckt haben

Der Himmelskörper sei etwa zehnmal so schwer wie die Erde, teilten Konstantin Batygin und Mike Brown vom California Institute of Technology am Mittwoch mit. Ihre Forschungen haben sie im “Astronomical Journal” veröffentlicht.

Der vorläufig “Planet Neun” getaufte Himmelskörper umkreist demnach die Sonne in durchschnittlich zwanzigmal so großer Entfernung wie Neptun, der derzeit äußerste bekannte Planet in unserem Sonnensystem. Damit sei er so weit von der Sonne entfernt, dass er für eine Umkreisung wohl 10.000 bis 20.000 Jahre brauche.

Zum ersten Mal seit mehr als 150 Jahren gibt es stichhaltige Belege, dass die bisherige Erhebung unseres Sonnensystems unvollständig ist, wie Batygin am Mittwoch sagte. Die Hinweise beruhen bisher aber ausschließlich auf mathematischen Modellen und Computersimulationen.

Is it just me, or does it look like @USATODAY is trying to sneek themselves in as a small planet? #planet9 pic.twitter.com/wEDCEsRvMJ

— Kirt Onthank (@KirtOnthank) 21. Januar 2016

Trotzdem zeigten sich andere Astronomen beeindruckt. “Ich glaube, jetzt wird es einen Wettlauf darum geben, diesen Planeten zu finden”, sagte Alessandro Morbidelli vom französischen Cote d’Azur-Beobachtungszentrum der “New York Times”. “Ich glaube, die sind da etwas wirklich Existierendem auf der Spur. Ich würde da Geld drauf setzen.”

 

My front door when I arrived home. Plus a request to call Planet Nine the Lilah Planet. pic.twitter.com/RVLMiRL4G3 — Mike Brown (@plutokiller) 21. Januar 2016

Es wäre nicht das erste Mal, dass US-Forscher Brown die Karte unseres Sonnensystems grundlegend verändern würde. 2005 entdeckte der Astronom den Himmelskörper Eris im Kuipergürtel, dem Ring aus eisigem Geröll rund um den Planeten Neptun. Weil Eris etwa so groß wie Pluto war, setzte die Entdeckung eine Diskussion über den Planetenstatus von Pluto in Gang – mit dem Ergebnis, dass Pluto 2006 zum Zwergplaneten degradiert wurde. Seitdem gibt es bisher nur noch acht offiziell anerkannte Planeten in unserem Sonnensystem: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun.

Es könne aber keine Diskussionen darüber geben, ob es sich bei dem neuen Himmelskörper “Planet Neun” um einen Planeten handle, sagte Brown. Er sei 5.000 mal schwerer als Pluto. Brown bezeichnete “Planet Neun” sogar als den “planetigsten aller Planeten im ganzen Sonnensystem”. (APA)