Wie das Kontrollzentrum in St. Louis (US-Bundesstaat Missouri) mitteilte, legte der 58-jährige Abenteurer bei seinem sechsten Versuch bereits mehr als 27.000 Kilometer und damit 86 Prozent der Gesamtstrecke zurück.
1998 hatte er seine Ballonfahrt um die Welt nach knapp 23.000 Kilometern abbrechen müssen, damit jedoch einen Weltrekord für die längste Alleinfahrt in einem Ballon aufgestellt. Am Dienstag könnte der US-Amerikaner gegen 12.00 Uhr (MESZ) seine Weltumrundung erfolgreich beenden, weil er zu diesem Zeitpunkt Berechnungen zufolge den 117. Längengrad überqueren soll. Gestartet war Fossett am 19. Juni im Westen Australiens.
Fossett fahre in seinem Ballon „Spirit of Freedom“ mit einer Geschwindigkeit von 318 Kilometern pro Stunde über den Indischen Ozean und werde voraussichtlich am 3. Juli nordöstlich der Stadt Adelaide im Südosten des Fünften Kontinents landen, hieß es weiter. Wegen schlechter Wetterprognosen sei die Landung in Westaustralien zur Zeit nicht wahrscheinlich. Joe Ritchie vom Kontrollzentrum sagte, heftiger Regen oder gar Schnee werde Fossetts Reise kurz vor dem Ziel beeinträchtigen. Es gebe aber keinen Grund zur Sorge.
Der Schweizer Bertrand Piccard und sein britischer Co-Pilot Brian Jones waren bereits im März 1999 mit einem Ballon in 20 Tagen um die Welt gereist. Sollte Fossett es diesmal schaffen, wäre es die erste Solo-Fahrt in einem Heißluftballon um die Erde.