Gutierrez war mit einer Privat-Maschine aus Kolumbien kommend in der Hafenstadt Manta am Pazifik gelandet, um das Präsidentenamt wieder zu übernehmen.
Unmittelbar nach der Verhaftung wurde der ehemalige Staatschef von einem auf dem Rollfeld wartenden Militärhubschrauber in die Hauptstadt Quito geflogen. Dort sollte er in das Gefängnis Garcia Moreno für normale Sträflinge gebracht werden, berichteten nationale Medien. Die Justiz wirft ihm Meuterei vor, nachdem er in einem Interview in den USA die Legitimität seines Nachfolgers Alfredo Palacio in Frage gestellt hatte.
Am Donnerstag hatte der 48-jährige Gutierrez seine Rückkehr angekündigt und gesagt, es sei seine patriotische Pflicht, nach Ecuador zurückzukehren und zu versuchen, legal wieder an die Macht zu kommen. In Manta hatte die Polizei vor dem Eintreffen von Gutierrez mehrere hundert seiner Anhänger unter Einsatz von Tränengas vertrieben. Einige der Demonstranten versuchten, das Flughafengebäude zu stürmen.
Der amtierende Präsident Palacio berief in einer am Abend übertragenen Fernsehansprache eine verfassungsgebende Versammlung für die kommende Woche ein. Dies hatte er bereits versprochen, nachdem das Parlament unter chaotischen Umständen Gutierrez am 20. April für abgesetzt erklärt und den bisherigen Vize-Präsidenten Palacio als Nachfolger vereidigt hatte. Auf die Rückkehr von Gutierrez ging Palacio in der aufgezeichneten Ansprache nicht ein.