Das Magazin Readers Digest testete in insgesamt 35 Metropolen – Wien landete dabei gemeinsam mit Budapest, Madrid und Prag auf einem durchaus achtbaren elften Platz.
Parameter, mit denen Umgangsformen gemessen wurden, waren etwa das Aufhalten von Türen, die Freundlichkeit des Verkäufers in einem Geschäft oder auch die Hilfe beim Aufsammeln einer Mappe mit verlorenen Papieren. Für all diese netten Gesten wurden Punkte vergeben. Mehr als 2.000 Fälle wurden registriert und ausgewertet.
Dass die sonst so hektische Metropole New York den Test gewann, wundert den früheren Bürgermeister Ed Koch nicht. Seit den Terroranschlägen vom 11. September nehmen die New Yorker noch mehr Rücksicht auf ihre Mitmenschen. Sie wissen, wie schnell das Leben vorbei sein kann. Gute Manieren gibt es übrigens sowohl in reichen als auch in ärmeren Städten – wie etwa in Johannesburg. Die Millionenstadt in Südafrika belegte Platz 15.
Besonders viele unhöfliche Zeitgenossen trafen die Tester von Readers Digest in asiatischen Städten an. So befanden sich acht von neun asiatischen Städten am Ende der Testskala, darunter Taipeh (Taiwan), Seoul (Südkorea), Kuala Lumpur (Malaysia) und Mumbai (Indien). Aber auch in Europa gibt es Millionenstädte, in denen Höflichkeit ein Fremdwort zu sein scheint. Die russische Hauptstadt Moskau belegte im Readers Digest-Test ebenso wie die rumänische Hauptstadt Bukarest einen der hinteren Plätze.
Der Test hat überdies widerlegt, dass die Jugend von heute unhöflich sei. Denn die unter 40-Jährigen war die hilfsbereiteste aller Altersgruppen, die über 60-Jährigen hingegen die am wenigsten hilfsbereite. Ein weiteres Resultat: Frauen haben im Regelfall die etwas besseren Manieren als Männer.