Folglich ist alles möglich. Er werde sich zu seinen Plänen erst im ersten Quartal 2007 äußern. Chiracs Äußerung wurde als Spitze gegen Innenminister Nicolas Sarkozy interpretiert, der sich Mitte Jänner von der bürgerlichen Regierungspartei UMP, deren Vorsitzender er ist, als Kandidat für die Präsidentenwahl im April aufstellen lassen will.
Der 73-jährige Chirac betonte in dem Interview, es sei wünschenswert, dass die Kandidatur der Konservativen im Geiste von Einheit und Sammlung beschlossen werde. Zuletzt hatte auch Verteidigungsministerin Michèle Alliot-Marie (UMP) eine Kandidatur nicht ausgeschlossen. Bei den oppositionellen Sozialisten (PS) ist die ehemalige Umwelt- und Familienministerin Ségolène Royal, derzeit Präsidentin der westlichen Region Poitou-Charentes, Favoritin.
Chirac, der 1995 zum Nachfolger des Sozialisten Francois Mitterrand gewählt wurde, war 2002 wiedergewählt worden. (In der Stichwahl gegen den rechtsextremen Jean-Marie Le Pen bekam er 80 Prozent der Stimmen.) Die Amtszeit des Präsidenten wurde inzwischen durch eine Verfassungsänderung von sieben auf fünf Jahre verkürzt.
Jacques Chirac ist der 22. Präsident der Französischen Republik. Das fünfte Oberhaupt der seit 1958 bestehenden Fünften Republik ist der fünfte französische Staatschef, der nach einer siebenjährigen Amtszeit wiedergewählt wurde – nach Jules Grevy (1879-1887), Albert Lebrun (1932-1940), Charles de Gaulle (1959-1969) und Francois Mitterrand (1981-1995). (Allerdings wurden nur General de Gaulle und Mitterrand direkt vom Volk gewählt). Nur Chiracs sozialistischer Amtsvorgänger Mitterrand konnte seine zweite Amtszeit vollenden. Er verbrachte volle 14 Jahre im Elysee-Palast. Grevy trat wegen eines Bestechungsskandals um seinen Schwiegersohn zurück; Lebruns Präsidentschaft endete mit dem Zusammenbruch der Dritten Republik, verursacht durch die militärische Niederlage, die Hitler-Deutschland 1940 Frankreich zufügte; General de Gaulle schied freiwillig aus dem Amt, nachdem die von ihm gewünschte Regional- und Senatsreform in einem Referendum gescheitert war.