Wahlkampfmanager Rick Davis nannte den Artikel, in dem McCain ein Verhältnis mit einer Lobbyistin vor acht Jahren nachgesagt wird, einen “widerlichen, schmierigen Angriff”. Er rief die Anhänger des Senators in einer E-Mail dazu auf, Geld für einen Gegenangriff zu spenden.
“Wir werden niemals die Reichweite eines Artikels auf der Titelseite der New York Times haben, aber mit Ihrer unmittelbaren Hilfe werden wir in der Lage sein, (…) unseren Kandidaten vor der liberalen Angriffsmaschine zu verteidigen”, erklärte Davis. Die Zeitung wird vor allem von Bürgern mit liberalen Ansichten gelesen. McCain bemüht sich derzeit um konservative Wähler, die den Senator bisher als zu liberal einstufen.
McCain selbst hatte die Vorwürfe gegen sich abgestritten und sie als eine Rufmord-Kampagne eingestuft. “Ich bin sehr enttäuscht über den Artikel der ‘New York Times’, er ist nicht wahr”, sagte der Republikaner am Donnerstag. Das Blatt hatte berichtet, dass der Senator während seiner ersten Präsidentschaftskampagne vor acht Jahren eine enge Beziehung zu einer Washingtoner Lobbyistin unterhalten habe. Mitarbeiter hätten aus Sorge um McCains Ansehen damals versucht, die Frau von ihm fernzuhalten.