Die Birke ist der österreichische Baum des Jahres 2009. Sie sei bereits eine Seltenheit in den Wäldern, denn drei der vier heimischen Arten befinden sich auf der Roten Liste der gefährdeten Pflanzenarten: die Moorbirke, die Strauchbirke und die Zwergbirke. Hauptgrund für die Bedrohung sei die massive Zurückdrängung ihres Lebensraumes, hieß es vom "Kuratorium Wald" am Donnerstag.
Diese Bäume besiedeln vor allem Gebiete wie Au-, Moor- und Bruchwälder sowie auch Waldränder. Gerade diese artenreichen Biotope wurden durch Infrastruktur- und Flussregulierungsmaßnahmen in den vergangenen Jahrzehnten stark in Mitleidenschaft gezogen und dezimiert. Die vierte Birkenart, die Sand- beziehungsweise Hängebirke ist (noch) nicht auf der Roten Liste zu finden.
Die Präsentation des “Baum des Jahres” erfolgte anlässlich des Internationalen Tages des Waldes am Samstag, dem 21. März in Wien. Die Aktion ist ein Gemeinschaftsprojekt von Lebensministerium und Kuratorium Wald.
