Auch über 24 Stunden nach dem Unglück war die genaue Zahl der Todesopfer noch unklar. Der italienische Ministerpräsident Silvio Berlusconi sagte am Abend seine für Mittwoch vorgesehene Teilnahme an einem Treffen der Afrikanischen Union in Libyen ab.
Bei dem Unglück in Viareggio wurden nach Angaben der Behörden 36 Menschen schwer verletzt, unter ihnen zwei Kinder. Auch unter den Toten sind zwei Kinder. 15 Menschen schweben in akuter Lebensgefahr mit Verbrennungen von mehr als 90 Prozent der Körperoberfläche.
Der Unfall hatte sich kurz vor Mitternacht am Montagabend ereignet. Experten vermuten, dass der Bruch einer Waggonachse die Katastrophe verursacht hat. Die Vorderachse habe bei der Durchfahrt des Zuges mit insgesamt 14 Waggons nachgegeben.
“Infolge des Schadens ist der Waggon entgleist und Flüssiggas ausgetreten, das dann im Kontakt mit der Luft zu einer Gaswolke geworden ist. Ein Funke könnte die Explosion verursacht haben”, erklärte Sergio Basti, Ingenieur und Leiter der Notfallzentrale der Feuerwehr. Die Explosion zerstörte mehrere Häuser in der Umgebung des Bahnhofs zerstört, der im Zentrum des Urlaubsortes liegt.
“Es handelt sich um eines der schlimmsten Unglücke des italienischen Eisenbahnsektors”, sagte der Chef des Zivilschutzes, Guido Bertolaso. Nach Verschütteten solle im Schutt der durch die Explosion zerstörten Häuser gegraben werden, “bis wir sicher sind, dass dort keine Menschen mehr liegen”, versprach Bertolaso.
Die Zahl der Opfer wird nach Angaben von Feuerwehr und Präfektur wahrscheinlich noch steigen.