Eine 19-jährige Frau starb noch während des Brandes am Donnerstag, ihre jüngeren Brüder im Alter von 14 und acht Jahren erlagen später in einem Krankenhaus der Stadt im Nordwesten Englands ihren schweren Verbrennungen. Der Lebensgefährte der Mutter – der leibliche Vater des achtjährigen Opfers – wurde am Freitag wegen Mordes und versuchten Mordes festgenommen. Worauf die Polizei ihren Verdacht begründete, teilten die Ermittler nicht mit.
Die 47 Jahre alte Mutter und ihr zehn Jahre jüngerer Lebensgefährte hatten bei dem Feuer in dem dreistöckigen Gebäude ebenfalls leichtere Verletzungen erlitten. Sieben weitere Kinder, von denen fünf zu dem Paar gehörten, konnten sich aus den Flammen retten. Mehrere von ihnen zogen sich Rauchvergiftungen oder leichtere Verbrennungen zu.
Die Ermittler hatten am Freitag ihre Untersuchungen zur Brandursache fortgesetzt. Zunächst hatte es in unbestätigten Angaben geheißen, dass eine Bettdecke Feuer gefangen habe. Nach Medienberichten war das Haus zwar mit Rauchmeldern ausgestattet, die allerdings nicht aktiviert gewesen sein sollen. Nachbarn berichteten, dass die Kinder verzweifelt um Hilfe gerufen hätten, nachdem das Feuer ausgebrochen war. Der Lebensgefährte der Mutter sei aus der dritten Etage gesprungen, um sich zu retten.