Laut einem Augenzeugen hatte der Hai eine tiefe Fleischwunde in den Oberschenkel des Mannes gebissen. “Ich sah, dass er einen Ehering trug und sagte ihm, seine Frau warte auf ihn”, berichtete Eddie Kilgallon der Internetausgabe “Perth Now”. “Sein Gesicht war ganz weiß, doch langsam bekam es wieder Farbe – deshalb dachte ich, er könnte es schaffen.” Der Mann habe jedoch niemals das Bewusstsein wiedererlangt. Nach dem Unfall versuchten andere Surfer verzweifelt ans Ufer zu gelangen, berichtete eine weitere Augenzeugin. “Es gab aber keine Wellen, sie mussten buchstäblich um ihr Leben paddeln”, sagte die Verkäuferin Cassandra Fisher. Sie vermutete, der Hai habe sein Opfer möglicherweise mit einer Robbe verwechselt.
Vor Australiens Küsten kommt es immer wieder vor, dass Menschen von Haien angegriffen werden – die Attacken enden jedoch nur selten tödlich. Laut Statistik liegt der letzte tödliche Hai-Angriff knapp zwei Jahre zurück. Damals wurde ein Mann beim Schnorcheln mit seinem Sohn vermutlichen von einem weißen Hai angegriffen. Nur einen Kilometer vom jetzigen Unglücksort entfernt war vor sechs Jahren ein Surfer von zwei Haien getötet worden.