Mit Fahnen, Applaus und Gospelgesängen empfingen sie den 82-Jährigen, der sitzend in seinem Papamobil zur Bühne fuhr.
In Massen waren die jungen Menschen bereits am Nachmittag in den 130 Hektar großen Downsview Lands-Park in der ostkanadischen Stadt geströmt. Trotz Gewitterwarnungen wollten viele Besucher die Nacht im Freien verbringen, um am Sonntag früh (15.30 MESZ) an einer Morgenmesse teilzunehmen. Nach Angaben des kanadischen Fernsehens werden bei der Messe bis zu eine Million Gläubige erwartet.
Der Kirchenführer wirkte nach einem Tag der Erholung gesundheitlich stabil. Er lächelte und winkte den jubelnden Menschen zu, als er mit dem Papamobil durch die Menge fuhr. Die Weltjugendtage in Toronto sind die erste Station einer zehntägigen Reise, die den Papst auch nach Guatemala und Mexiko führen wird. Es ist seine 97. Auslandsreise seit Beginn seines Pontifikats.
Zuvor war der Papst zu einem kurzen Höflichkeitsbesuch mit dem kanadischen Ministerpräsidenten Jean Chretien zusammengetroffen. Beim Weltjugendtreffen suchen die jungen Leute bei Gebeten, Gottesdiensten und Diskussionen ein gemeinsames Glaubenserlebnis. Im Jahr 2005 findet das Welttreffen der katholischen Jugend in Köln statt.