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"Wir wollen in die Austrian Bowl"

Ralph Lehmann: "Wir wollen in die Austrian Bowl"
Ralph Lehmann: "Wir wollen in die Austrian Bowl" ©Foto: sportreport.at
Vienna Online traf Dragons-Spieler Ralph Lehmann zum Gespräch über die Saisonziele der Drachen - und was vom Überraschungsteam '09 zu erwarten ist.

2008 waren sie das Überraschungsteam der Austrian Football League (AFL). In dieser Saison konnten die Danube Dragons ihren Aufwärtstrend bestätigen und gelten momentan sogar als heißer Titelkandidat. Auch für die Drachen jagt ein Spitzenspiel das nächste. Nach dem letzten Heimsieg gegen die Raiffeisen Vikings gastiert am kommenden Samstag der amtierende Meister, Graz Giants, in Korneuburg. Vienna Online traf Ralph Lehmann (Offensive Line Spieler der Dragons) zu einem Gespräch über das letzte Spiel, und seine Erwartungen vor dem Schlager gegen die Grazer.

Vienna Online: Ralph noch mal herzlichen Glückwunsch zum deutlichen Sieg über die Raiffeisen Vikings. Deine Gedanken zu diesem historischen Spiel?
Ralph Lehmann: Es fühlt sich noch immer phantastisch an. In meiner aktiven Zeit habe ich das noch nicht erlebt. Es war ein tolles Gefühl!

Vienna Online: Was waren deiner Meinung nach die Schlüssel zum Sieg?
Ralph Lehmann: Wir haben in der Offense sehr gut gespielt und unsere Defense hat einen großen Schritt nach vorne gemacht. Sie werden von Spiel zu Spiel besser. So kam alles zusammen. Wir hatten einen sehr guten Tag und die Vikings keinen so guten. Unsere Leistung war sehr gut aber wir können noch immer einiges verbessern.

Vienna Online: Ihr habt die Line klar dominiert. Habt ihr euch das so vorgestellt und wie hat sich das für dich angefühlt?
Ralph Lehmann: (lacht) Wir waren sehr traurig darüber. Nein ernsthaft! Die Vikings haben uns einen sehr harten Kampf geliefert und uns alles abverlangt. Für die Zuschauer mag es vielleicht klar und eindeutig gewirkt haben. Es war aber definitiv nicht so!

Vienna Online: Mit Quarterback Rufener und Receiver Joey Stein habt ihr das gefährlichste Pass-Tandem der gesamten Liga. Wart ihr überrascht, dass die Coaches gegen die Vikings vermehrt auf Laufspiel gesetzt haben?
Ralph Lehmann: Nicht wirklich. Wir wissen, dass wir das auch können. Mit Andrej Kliman haben wir einen Spitzenmann auf der Runningback-Position. Aber unsere Stärke ist eine andere. Wir sind als Team sehr geschlossen. Nicht nur die drei erwähnten sondern auch unsere jungen Wilden können ein Spiel entscheiden. Es macht im Moment einfach großen Spaß ein kleiner Teil dieser Mannschaft zu sein.

Vienna Online: Stichwort Andrej Kliman. Er hat mir nach dem Spiel gesagt, dass er selten zuvor in einem AFL Spiel so große Lücken hatte. Er meinte im Scherz eigentlich müsste er seiner Line einen Urlaub spendieren.
Ralph Lehmann: (lacht) Tahiti würde mir sehr gut gefallen. Nein, ernsthaft: Der Andre ist für uns als Team ein positiver Wahnsinn. Er macht uns die Blocks sehr leicht. Er läuft durch Lücken die für andere nicht exististent sind. Minimale Löcher sind für ihn schon ausreichend. Abseits des Feldes ist er ein sehr positiver Typ.

Vienna Online: Nach dem Heimsieg gegen die Vikings steht ihr bei einer 3:1-Bilanz. Sind die Dragons die einzig ernstzunehmenden Gegner für den amtierenden österreichischen Meister?
Ralph Lehmann: In dieser Liga kann jeder jeden schlagen. Wenn wir aufhören, im Training zu arbeiten werden wir auf dem Feld dafür die Rechnung präsentiert bekommen. In Österreich darfst du keinen Gegner unterschätzen und musst bei jedem Play hart arbeiten. Machst du das nicht, erlebst du dein blaues Wunder.

Vienna Online: Präsident Klaus Lojka hat vor dem Spiel gegen die Vikings Platz 2 als Ziel nach dem Grunddurchgang ausgegeben. Wie lauten nun eure Ziele nach der Hälfte des Grunddurchgangs?
Ralph Lehmann: Auf welchen Rang wir nach dem Grunddurchgang stehen, ist sekundär. Für uns Spieler ist eines klar: Wir wollen in die Austrian Bowl! Ob als Erster oder Dritter nach dem Grunddurchgang ist völlig egal. Aber wie gesagt müssen wir weiter hart arbeiten. Hören wir damit auf, sehen wir die Austrian Bowl maximal vor dem Fernseher. Sollten wir im Halbfinale ein Heimspiel vor 2.000 oder mehr Zuschauern haben, wird das für uns ein großer Vorteil sein.

Vienna Online: Stichwort 2.000 Zuschauer. Wie war das für dich vor so einer großen und lauten Kulisse zu spielen?
Ralph Lehmann: Hätte mir jemand vor zwei Jahren gesagt was da abgehen würde, hätte ich es nicht geglaubt. Es war toll – es war einzigartig. Es hat schon etwas von einer Sucht vor so einer Kulisse einmal live spielen zu dürfen. Es war einfach geil und ein unvergessliches Erlebnis.

Vienna Online: Im nächsten Spiel kommen am Wochenende die Graz Giants! Im Hinspiel in Graz gab es nicht weniger als 107 Punkte. Wird es wieder ähnlich viele geben?
Ralph Lehmann: 100 Punkte und mehr würde ich nicht erwarten. Klar werden wir versuchen so viele Punkte wie möglich machen. Die Grazer werden auf uns reagieren. Wir mit unserer Defense natürlich auch auf ihren Angriff. Es wird ein sehr enges Spiel werden. Wir freuen uns schon sehr darauf und hoffentlich gibt es eine ähnliche Kulisse wie gegen die Vikings!

Vienna Online: Welches Team siehst du in der Favoritenrolle?
Ralph Lehmann: Ehrlich gesagt gibt es keinen Favoriten in diesem Spiel. Viel wird von der Tagesform abhängen. Es wird ein sehr knappes Spiel werden. Hoffentlich gelingt uns ein Heimsieg!

Danube Dragons vs. Turek Graz Giants
Korneuburg, Rattenfänger Stadion
Samstag, 2. Mai 2009 – Kickoff: 17.00 Uhr

Das Gespräch führte Thomas Muck
In Kooperation mit sportreport.at

Web:
Danube Dragons
Graz Giants

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