Mit einem 0:1 gegen Salzburg und einem 1:1 gegen den WAC büßte die Austria ihre Spitzenposition ein. Ein weiterer Rückschlag vor der Länderspielpause würde den Favoritnern vor dem Prestigeduell mit Rapid am 21. Oktober denkbar schlecht stehen. Peter Stöger bekommt diesbezüglich (noch) keine Sorgenfalten. “Klar haben wir die Möglichkeit vergeben, uns zu lösen. Aber ich werde nicht nervös. Sicher wäre dann ein Schwarz-Weiß-Denken da, aber als Trainerteam haben wir einen realistischeren Blick”, sagte der Austria-Coach.
Sturm erwartet ein volles Haus, 11.000 Karten wurden bis Freitagmittag abgesetzt. Trainer Peter Hyballa prognostizierte wie sein Gegenüber Stöger eine ansehnliche Partie. “Es wird ein attraktives Spiel werden, weil auch die Austria offensiv spielt”, vermutete der Deutsche, der wieder auf den zuletzt gesperrten Innenverteidiger Nikola Vujadinovic zählen kann. Mit dem zweiten Saisonsieg gegen die Austria würde Sturm den Kontakt zur Spitze wahren. Nach dem 2:3 in Salzburg liegen die Grazer derzeit sechs Zähler hinter dem Wiener Führungsduo.
Auswärts hat die Austria mit fünf Siegen in fünf Versuchen und 11:2 Toren eine blitzsaubere Bilanz. “Sie kommen mit breiter Brust nach Graz”, vermutete Hyballa. Sturm ist jedoch die bis dato letzte Mannschaft, die die Gästefans nicht jubeln ließ. Am 17. Mai beendeten die heimstarken Grazer in der letzten Runde der abgelaufenen Saison mit einem 3:1 die Hoffnungen der Austria auf einen Europacup-Startplatz.
Auch sind die Wiener gegen die Steirer seit nunmehr vier Spielen sieglos und kassierten dabei gleich drei Niederlagen. Davon will sich die damals ineffiziente Austria aber ebenso wenig irritieren lassen wie von den jüngsten Punkteverlusten.
“Es geht in die richtige Richtung, gepaart mit Höhen und Tiefen. Realistischerweise muss man nach zehn Runden mit der Punkteausbeute sehr zufrieden sein. Aber wir sind noch lange nicht am Zenit”, bekräftigte Stöger. Dass Kapitän Manuel Ortlechner zuletzt im Training den nötigen “Punch” vermisste, wollte der Ex-Internationale so nicht festgestellt haben.
In personeller Sicht stand bei der Austria hinter dem Einsatz von Emir Dilaver (Knie) ein kleines Fragezeichen. In der Spitze dürfte erneut Philipp Hosiner den Vorzug gegenüber Ex-Sturm-Torjäger Roman Kienast und Roland Linz erhalten. Letzterer dränge sich laut Stöger im Training nicht unbedingt auf, “und ob zwei Tore in Dornbirn (Cup, Anm.) Anspruch genug sind, lässt sich diskutieren”.
