Quali für EURO 2008 beginnt
So richtig los geht es zwar erst am 2. September mit 19 Partien, dafür werden dann bis November 2007 in den sieben Gruppen nicht weniger als 308 Spiele bzw. 27.720 Minuten – ohne Nachspielzeit – notwendig sein, um 14 Teilnehmer an der EURO 2008 zu ermitteln. Dazu kommen die Gastgeber Österreich und Schweiz, die für die Endrunde automatisch qualifiziert sind.
Während die ÖFB-Nationalmannschaft unter Teamchef Josef Hickersberger am Mittwoch (20:30) in Graz gegen Ungarn eine umfangreiche Testspielserie von knapp 20 Partien bis zur Heim-EM (7. Juni bis 29. Juni 2008, Finale am 29. im Wiener Happel-Stadion) in Angriff nimmt, startet die Qualifikation mit den Partien Färöer gegen Georgien, Estland gegen Mazedonien und Belgien gegen Kasachstan. Die letzten Tickets für die EM-Endrunde, die in Wien, Salzburg, Innsbruck, Klagenfurt, Basel, Zürich, Bern und Genf ausgetragen wird, werden dann spätestens am 21. November 2007 vergeben.
50 Mannschaften nehmen an der EM-Qualifikation teil, 14 werden sich auf diesem Weg für die 16 Endrundenplätze qualifizieren. Aus sechs Sieben-Gruppen und einem Achter-Pool qualifizieren sich jeweils die ersten Zwei. Barrage-Duelle wie für die vergangenen großen Turniere wird es somit keine mehr geben.
Wenn zwei oder mehr Mannschaften nach Abschluss der Gruppenspiele die gleiche Anzahl an Punkten aufweisen, wird die Platzierung nach folgenden Kriterien ermittelt: Zunächst entscheiden die Punkte aus den direkten Begegnungen der betreffenden Mannschaften. Sollte auch diesbezüglich Gleichstand vorliegen, wird die Tordifferenz aus den direkten Spielen herangezogen, dann die Anzahl der geschossenen Tore in diesen Partien. Ist auch diese ausgeglichen, entscheidet die größere Anzahl der Auswärtstore in den direkten Duellen. Erst wenn die Partien zwischen den betreffenden Teams keinen Aufschluss geben, werden die Ergebnisse aller Gruppenspiele der betroffenen Mannschaften herangezogen. In diesem Fall entscheiden zunächst die bessere Tordifferenz, dann die größere Anzahl erzielter Tore und schließlich wieder die größere Anzahl der erzielten Auswärtstore. Als letzte Kriterien gäbe es dann noch die Fair-Play-Wertung und zu guter Letzt einen Losentscheid.
Die Qualifikationsgruppen für die EURO 2008:
Gruppe A: Portugal, Polen, Serbien-Montenegro, Belgien, Finnland, Armenien, Aserbaidschan, Kasachstan Gruppe B: Frankreich, Italien, Ukraine, Schottland, Litauen, Georgien, Färöer Gruppe C: Griechenland, Türkei, Norwegen, Bosnien-Herzegowina, Ungarn, Moldawien, Malta Gruppe D: Tschechien, Deutschland, Slowakei, Irland, Wales, Zypern, San Marino Gruppe E: England, Kroatien, Russland, Israel, Estland, Mazedonien, Andorra Gruppe F: Schweden, Spanien, Dänemark, Lettland, Island, Nordirland, Liechtenstein Gruppe G: Niederlande, Rumänien, Bulgarien, Slowenien, Albanien, Weißrussland, Luxemburg
Österreich und die Schweiz sind als Veranstalter fix bei der EM-Endrunde dabei.
