Die Raktete kann einen 1,5 Tonnen schweren Sprengkopf tragen. Der erste Test am 9. Juli 2006 war fehlgeschlagen, der zweite am 12. April vergangenen Jahres war nach Armeeangaben erfolgreich verlaufen. Die Ergebnisse des Tests vom Mittwoch müssen noch analysiert werden.
Agni III dient nach Angaben von Verteidigungsexperten vor allem der Abschreckung Chinas. In der Reichweite der indischen Rakete lägen Städte wie Peking und Shanghai. Indien und China haben sich in den vergangenen Jahren angenähert, doch ihre Beziehungen sind durch einen Grenzkrieg 1962, bis heute fortbestehende gegenseitige Gebietsansprüche sowie die privilegierten Beziehungen Chinas zu Pakistan belastet.
Peking beansprucht den knapp 90.000 Quadratkilometer großen nordostindischen Unionsstaat Arunachal Pradesh. Indien fordert seinerseits den knapp halb so großen chinesischen Teil von Kaschmir. Die beiden Mächte führen seit 2003 Gespräche, um die Konflikte an der 4000 Kilometer langen gemeinsamen Grenze zu lösen.
