Österreichs aktuelle Nummer drei, die im Vorjahr in Australien wegen einer Verletzung gefehlt hatte, hat sich damit auch wieder die Rückkehr in die Top 100 gesichert. Ein Auftakt nach Maß also für den früheren Weltranglisten-Achten aus Deutsch Wagram. “Ja, ich bin sehr zufrieden. Es war taktisch eine sehr gute Leistung. Ich wusste, dass er sich schwertun wird mit dem Rückhand-Passierball und das habe ich gut ausgenützt und durchgezogen. Ich habe ihn nie mit seiner Vorhand ins Spiel kommen lassen”, analysierte Melzer.
Erstmals seit Wimbledon 2002 hatte Melzer sich davor wieder die Mühen der Qualifikation bei einem Grand-Slam-Turnier antun müssen. “Natürlich war für mich die Anspannung in der Qualifikation etwas ganz Neues, da will man überleben. Das ist mir gelungen und heute ging es dann schon um einiges lockerer von der Hand”, gestand Melzer, der im Finish des letzten Quali-Spiels gegen Steve Darcis für ihn selbst überraschend auch mit ziemlichen Krämpfen konfrontiert war. “Das war das erste Mal so richtig heftig, aber ich glaube, das war mehr Anspannung als physische Belastung. Auch mal was Neues.”
Doch mit nun vier Siegen im Gepäck hat Melzer auch das so wichtige Selbstvertrauen getankt. “Jetzt bin ich im Turnier drinnen und habe vier Matches gespielt. Da bin ich im Normalfall immer auch gefährlich.” Doch natürlich weiß auch Melzer, dass er gegen den Weltranglisten-Siebenten Berdych klarer Außenseiter ist. “Ich freue mich sehr drauf. Ich kann locker in die Partie reingehen und habe nicht großartig etwas zu verlieren. Der hat mich hier vor zwei Jahren ziemlich abgeschossen, aber ich habe ihn auch schon geschlagen”, erinnert sich Melzer. Gegen den vier Jahre jüngeren Tschechen hat die aktuelle Nummer 108 eine 2:3-Bilanz stehen. “Vielleicht eine Überraschung zu schaffen, wäre schön.”
Unabhängig davon hofft Melzer auf eine verletzungsfreie Saison und dann will er sich “wieder vorne reinspielen”. Top 100 ist er nun wieder, aber “das ist nicht mein Anspruch. Ich hoffe, dass ich bis Paris wieder zu den Top 50 anschließen kann.” Bis dahin werde er einige Qualifikationen spielen müssen, aber er glaubt, dass er “gut genug” ist, um das zu schaffen.
Seit kurzem ist Jan Velthuis wieder sein fixer Coach. “Das ist eine dauerhafte Lösung. Letztes Jahr waren doch einige Sprünge. Mit Jan habe ich vorher sechs wunderschöne Jahre gehabt und da haben wir jetzt wieder nahtlos angeschlossen.” In Sachen Davis Cup werde er auch weiterhin gerne zur Verfügung stehen. Wer der Kapitän wird, ist für ihn selbst nicht mehr ganz so wichtig. “Die Zukunft im Davis Cup gehört jemand anderem. Es ist wichtig, dass sich der wohlfühlt”, erklärte Melzer im Hinblick auf Dominic Thiem.
Am Dienstag sind in Melbourne die restlichen drei ÖTV-Vertreter in Melbourne im Einsatz. Dominic Thiem trifft auf Platz 13 im 2. Spiel nach 01:00 Uhr MEZ auf Roberto Bautista Agut (ESP-13), Andreas Haider-Maurer ebenfalls im 2. Match (Court 10) auf Laurent Lokoli (FRA). Yvonne Meusburger, die beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres ihren Abschied feiert, darf sich auf dem drittgrößten Platz, der Margaret Court-Arena, mit der als Nummer 29 gesetzten Australierin Casey Dellacqua (nicht vor 4.30 MEZ) messen.
